¿Dolor muscular o lesión? Aprende a identificar la diferencia

Después de hacer ejercicio, realizar un esfuerzo físico o incluso pasar varias horas en una misma posición, es común sentir dolor muscular. Sin embargo, no todo dolor significa lo mismo.

En algunas ocasiones, las molestias desaparecen con descanso y cuidados básicos. Pero cuando el dolor es intenso, aparece de forma repentina o limita el movimiento, podría tratarse de una lesión muscular o articular que requiere una valoración médica.

¿Cuándo se trata de dolor muscular?

El dolor muscular suele aparecer después de realizar una actividad física a la que el cuerpo no está acostumbrado, aumentar la intensidad del ejercicio o realizar movimientos repetitivos.

Generalmente, este tipo de dolor puede presentarse horas después de la actividad y mejorar gradualmente con descanso, movilidad y una recuperación adecuada.

Algunos síntomas comunes son:

• Dolor o sensibilidad en el músculo.

• Rigidez.

• Sensación de cansancio o pesadez.

• Molestia al mover la zona afectada.

Aunque puede resultar incómodo, normalmente mejora progresivamente en los siguientes días.

¿Qué es una contractura muscular?

Una contractura muscular ocurre cuando un músculo permanece contraído de manera involuntaria durante un periodo prolongado. Puede aparecer por sobrecarga, movimientos repetitivos, malas posturas o esfuerzos físicos.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor localizado.

• Rigidez muscular.

• Sensación de tensión.

• Dificultad o molestia al realizar ciertos movimientos.

Las contracturas son frecuentes en zonas como el cuello, espalda, hombros y piernas.

Distensión y desgarro muscular: cuando las fibras se lesionan

Una distensión muscular ocurre cuando el músculo se estira más allá de su capacidad normal. Si el daño es mayor, puede producirse un desgarro muscular, en el que algunas fibras musculares sufren una ruptura parcial o, en casos graves, completa.

A diferencia del dolor muscular habitual, estas lesiones pueden causar:

• Dolor repentino e intenso.

• Sensación de tirón o “jalón”.

• Inflamación.

• Debilidad.

• Dificultad para continuar con la actividad.

• En algunos casos, aparición de moretones.

Continuar realizando actividad física sobre una lesión puede empeorar el daño y aumentar el tiempo de recuperación.

Tendinitis: dolor relacionado con los tendones

No todo el dolor después de realizar actividad física proviene del músculo. La tendinitis es una lesión relacionada con la irritación o inflamación de un tendón, generalmente provocada por movimientos repetitivos o sobrecarga.

Puede presentarse en diferentes zonas del cuerpo, especialmente en el hombro, codo, rodilla, muñeca y tobillo.

El dolor suele aumentar con determinados movimientos y puede limitar las actividades cotidianas.

¿Cómo saber si es necesario acudir con un traumatólogo?

Es recomendable buscar una valoración médica cuando el dolor:

• Es intenso o aparece de forma repentina.

• No mejora después de varios días.

• Limita significativamente el movimiento.

• Se acompaña de inflamación importante.

• Produce debilidad o dificultad para apoyar una extremidad.

• Apareció después de una caída, golpe o accidente.

Un diagnóstico oportuno permite identificar si se trata de una molestia temporal, una lesión muscular, un problema en los tendones o una lesión articular.

Escuchar a tu cuerpo también es parte de la recuperación

El dolor es una señal que no siempre debe ignorarse. Aunque algunas molestias musculares son parte normal de la recuperación después del ejercicio, un dolor persistente o intenso puede indicar una lesión.

Descansar, evitar movimientos que aumenten el dolor y recibir una valoración adecuada cuando sea necesario puede ayudar a prevenir complicaciones y favorecer una recuperación segura.